Autopech in Frankrijk, deel I

 Mijn geliefde Fiat Cinquecento’tje werd op 4 februari 2023 25 jaar. Tenminste dat mag ik graag denken, want sinds eind 2021 rijdt deze inmiddels ergens in Afrika rond, vermoed ik. Ik heb die Fiat gekocht toen hij 13 jaar was, met nog geen 36.000 km op de teller. Van een oud vrouwtje geweest, je kent dat wel! Ik was net weer vrijgezel en de boodschappenboef en ik werden de beste maatjes. En we reden heel wat kilometers door het Nederlandse landschap.

Omdat de Fiat bijna nooit wat mankeerde, ging ik hem een paar jaar later ook aan Frankrijk toevertrouwen. Dus kreeg deze voortaan altijd van te voren een vakantiebeurtje en ik moest mijn garagist beloven dat ik maximaal 115 km/u mocht rijden op lange stukken. Beetje langzaam, maar vooruit maar. Voor de vakantie demonteerden we de achterbank, want dan kon ik met (inmiddels) partner Rob (zonder rijbewijs) op pad naar Frankrijk met een grote katoenen tent en de rest van de kampeeruitrusting. Dat heeft nog menig mede-kampeerder versteld doen staan, wat daar allemaal uit kwam. En hij deed het goed! Zelfs in de Alpen stond mijn Fiat z’n mannetje! Het ging alleen niet zo snel bergop, gezien de sliert auto’s achter ons.

Toch kan er toch nog wel eens iets mis gaan, en dan vooral, dat zal je zien, tijdens de vakantie. Zo moest ik 3 ½  jaar geleden in Frankrijk, na een wilde rit door het midden, de ANWB bellen, omdat ik voor het eerst een rood lampje zag branden. We waren net weg van de snelweg en binnengereden in Ste. Fortunade, tussen Tulle en Beaulieu in. “Oververhit en dus laten afkoelen” werd de telefonische diagnose van de Wegenwacht. Ik had, stom genoeg, een verkeerde afslag bij Vierzon genomen en zat opeens op de A71 in plaats van op de A20. Enfin, gewoon doorgereden, want afslagen zijn dun gezaaid op de tolwegen, dus moest ik via de A89 nog voor Clermont Ferrand weer afbuigen naar het zuidwesten. Einddoel was Beaulieu-sur-Dordogne in de Corrèze. Een mooie route by the way door het vulkanische heuvelland, maar wel ruim 100 km om.  Door tijdsdruk heb ik de auto een beetje teveel op z’n staart getrapt (lees: 130 km/u) op de nogal glooiende wegen. Dat werd dus afgestraft. Maar het viel mee, want na slechts een half uur koeling en heel voorzichtig de stoom vrijlaten konden we gelukkig verder rijden naar Beaulieu, dat nog slechts 40 km verderop lag. In de inmiddels gevallen duisternis moesten we de tent opzetten op een camping op een eiland in de Dordogne. De volgende dag bleek het een prima stek te zijn met een mooi uitzicht op de rivier. Ook is het stadje  gezellig en ligt in een fantastische omgeving. Er is daar zoveel te doen en te zien. Tips: kasteel van Castelnau, het marktje van Bretenoux, kasteel van Montal, St. Céré,  Argentat, les Tours de Merle, Autoire, Loubressac, Carennac, Gouffre de Padirac, Rocamadour, Collonges-la-Rouge, Turenne en als je wat verder wilt: de Dordogne volgen naar het westen.

In 2017 kampeerden we in zuidoost Frankrijk bij de Verdon in de buurt in Castellane, ook zo’n geweldige plaats en dito omgeving. Na het uitrijden van de prachtige Gorges du Verdon, genoten we van het uitzicht over Aiguines en het enorme, prachtig blauwe meer van Ste. Croix. Ik miste opeens iets! Aahhhh, de ventilator maakte geen geluid. Terwijl de motor toch wel iets af te koelen had in de hitte van 35 graden C. Enfin, de ANWB Alarmcentrale maar weer gebeld. We mochten daarna nog een poosje van het geweldige uitzicht genieten voor we opgehaald werden en afgesleept werden naar Moustiers-Ste. Marie naar een Renault-garage. Wij werden losgelaten in dit mooie plaatsje met de gouden ster, die boven de stad aan een ketting hangt tussen 2 rotsen (legende over een kruisvaarder uit de 13^e eeuw) en duimden dat we op tijd geholpen konden worden. Het was de vrijdagmiddag voor Pinksteren en we moesten een stekkertje hebben voor een Fiat, niet voor ‘n Renault. Spannend! Toch is het gelukt! Overigens zonder stekker, maar met wat last-minute knutselwerk van de monteur werkte de fan weer. Uiteraard werden we telefonisch bijgestaan door  een medewerker van ANWB Lyon, die desnoods nog een hotel of taxi voor ons had geregeld, als het niet gelukt zou zijn! Hulde! En die ventilator is nooit meer kapot gegaan. Top!

Tips voor dit gebied, naast de al genoemde plekken: route Napoléon vanaf Barrème naar Castellane voor het uitzicht op laatstgenoemde, Lac de Castillon, Trigance, Pas de la Faye op de route Napoléon richting de kust, Bargème, Riez, Allemagne-en-Provence en plateau de Valensole (mei-juni voor de lavendelvelden).

Leuk! Per april 2023 werk ik zelf tijdelijk voor de ANWB Alarmcentrale, sectie Frankrijk. Nu mag ìk de vakantie van onfortuinlijke vakantiegangers proberen te redden. Je suis heureux!