73 Savoie (Auvergne-Rhône-Alpes)

 

Als je in het mid-noorden via de D1508 en D1212 richting Albertville rijdt, dan is de toon voor departement Savoie meteen gezet. Majestueuze bergen staan aan weerszijden van de weg te schitteren, waardoor je jezelf een miertje voelt. Een mier mèt rijbewijs in een prachtig Alpendepartement  ;-)

Albertville ligt in een voormalig gletsjerdal aan de rivier Isère en is bekend van de Olympische Winterspelen uit 1992. Maar de buitenwijken van Albertville nodigen ons niet uit tot nader onderzoek van de hele stad, dus gaan we op zoek naar Conflans. Dat is een middeleeuws dorpje hier heel dichtbij, daar waar de rivier Arly in de Isère stroomt. Hier komen we in ieder geval aan onze trekken met de oude toegangspoort, het mooie plein, de Oostenrijks aandoende kerk en de kasteelruïne.

Een fraaie route over de D925 voert ons naar het gezellige bergplaatsje Beaufort. We zijn nog steeds in het noorden en de weg gaat verder langs het meer van Roselend waar we willen lunchen bij een restaurant, maar dat zit vol. Uiteindelijk wordt het een picknick bij Cormet de Roselend op bijna 2000 m hoogte en dat is eigenlijk veel leuker in dit berglandschap. We genieten hier in juni 2022 van het uitzicht op vlekken oude sneeuw, kleurrijke alpenbloemetjes, zoemende insecten en het beekje Neuva, dat hier vlakbij geboren wordt.

Via Bourg St. Maurice en langs de Isère rijden we naar Moûtiers waar we eind december 2008 de D117 namen richting Val Thorens. Vriend Sander, vriendin Shirley en ik gingen daar Oud & Nieuw vieren en we logeerden in Le Bettaix bij twee vrienden uit Den Haag in een door hen uitgebaat appartement. Het tussen die twee plaatsen gelegen Les Menuires is uitstekend geschikt om te snowboarden (Sander) en voor ons meiden om te wandelen en te sleeën op zo’n plastic pannenkoekenpan (blauwe billen). Ik had toen ik 40 jaar was 1x een skivakantie gehad en daarna nooit meer, dus ik vond het qua wintersporten wel prima zo. We hadden maar een paar dagen, maar hebben ons prima vermaakt in de sneeuw en met onze vrienden. Alleen de weg naar Val Thorens op Oudjaarsavond in een sneeuwstorm in een veel te hard rijdende taxi vond ik knap eng, vooral in de haarspeldbochten. Die taxi had weliswaar winterbanden, maar toch! Op Nieuwjaarsdag moesten we helaas weer terug naar Nederland en dat was voor diegene onder ons met een flinke kater een hel over de ongeveer 25 km lange slingerbergweg terug naar Moûtiers. Gelukkig was het goed weer en was dat het ergste geslalom van de hele terugweg ;-)

In maart van datzelfde jaar 2008 zat ik toevallig ook in departement Savoie in de sneeuw. Deze keer met mijn vader en nu iets zuidwestelijker van het Massief de Vanoise en Val-Thorens in Villerembert/Le Corbier, in de buurt van St.-Jean-de-Maurienne. Mijn 72-jarige vader ging daar skiën en ik ging lekker op een terrasje in de zon zitten studeren (ik moest even ergens een diploma voor halen) en soms wat wandelen. Uiteraard ben ik ook met de skilift naar boven gegaan om mijn vader aan te moedigen (had ie niet nodig hoor) en te genieten van de witte vergezichten. Heerlijk!

Hier in het zuidwesten kan je nog een mooi bergritje doen vanaf St. Michel-de-Maurienne via Col de Télégraphe en Valloire naar Col du Galibier (valt net onder departement 05). Fietsend of met de auto, het ligt er maar aan hoe sportief je bent, maar het is sowieso machtig mooi!

Op het verlanglijstje staat zeker nog het oosten van dit 73^e departement oftewel het Parc National de la Vanoise. Waarschijnlijk moet ik dan eerst op hoogtestage voor ik toegelaten wordt in dit gletsjerrijke hooggebergte, dat tegen Italië aanschurkt. Maar ooit zal ik daar rond gaan snuffelen op plekken met klinkende namen, zoals Val d’ Isère, Tignes en Col d’ Iseran.

In het westen ligt op bijna 1000 km van mijn woonplaats hoofdstad Chambéry, een belangrijk kruispunt net voor de echte Alpen beginnen. Er is hier zoveel te doen, dat het bijna teveel is om op te noemen, maar ik vind zelf helemaal prachtig, de olifantenfontein uit 1838, het 14/15^e-eeuwse kasteel en de kathedraal (voormalig klooster) uit de 15/16^e-eeuw met zijn enorme muren waarop optische illusies zijn geschilderd, het zogenaamde trompe-l’oeil. Zien!

De omgeving van Chambéry heeft voor watersporters ook veel te bieden. In het westen ligt het prachtige smaragdgroene Lac de Aiguebelette (het warmste meer van het land) en in het noorden ligt het Lac du Bourget (grootste gletsjermeer van France bij Aix-les-Bains). Beide meren zijn van natuurlijke oorsprong.

Aix-les-Bains is bekend om zijn warmwaterbronnen uit de Romeinse tijd inclusief dito ruïnes. Verder heeft het oude herenhuizen, een fraai casino, een mooi stadhuis en je kunt er heerlijk wandelen over de, met platanen omzoomde, boulevard langs het meer van Bourget aan de oostkant. Langs de westkant kan je ook genieten van diverse vergezichten vanuit de hoogte en op de oostzijde heb je een mooie blik op gelijke hoogte over het meer en de bergen. In Brison smaakte de lunch in ieder geval goed met dit uitzicht. Abdij de Hautecombe uit de 12^e eeuw aan de westkant van het meer is echt een plaatje om te zien. Vooral de rijk gedecoreerde witte voor- en zijkant van de kerk is heel bijzonder.

Onder Chambéry ligt een gehucht dat St. Cassin heet. We deden daar een zeldzame ontdekking in 2023 in de bossen. Nadat we een zeer hobbelig grindpad waren opgereden en een stukje hadden gelopen, zagen we het. Omringd door een vijver, midden in een bos vonden we een geiser! Hij spoot constant zo’n anderhalf/twee meter hoog vanuit een bemoste kegel. Geen borden of andere aanwijzingen hier naar toe, wel een metalen hek, dat de weg versperde, maar waar we om heen klauterden. Het leek bijna te fantastisch, maar we menen toch dat ’t een echte is, vooral ook omdat het in het midden van niks is te vinden. Iets zuidelijker op de D912 ligt de Col du Granier. Naast het restaurantje alhier wordt de Mont Granier (net gelegen in departement 38) op de hak genomen op heerlijke Franse humorrijke wijze. Nog zuidelijker op de grens ligt het leuke plaatsje St. Pierre-d’ Entremont, dat in tweeën gesplitst is. De ene helft hoort bij 73 en de andere bij 38. De, ook op de zuidgrens gelegen Gorges du Guiers Vif, zijn ook een aanrader.

De laatste tip ligt bij de noordgrens van de Savoie, op hemelsbreed 12 km ten oosten van Aix-les-Bains. Na een korte wandeling bij het gehuchtje St. Martin kom je bij de Pont du Diable. Een stenen boogbruggetje over een diepe, smalle kloof. Er bestaan meer duivelsbruggen in Frankrijk, maar deze was echt te schattig in ‘t midden van bijna al het reusachtige hier in de Savoie!