49 - Maine-et-Loire regio: (Pays de la Loire)

 

Maine-et-Loire met hoofdstad Angers en omgeving stonden al heel lang op mijn nog-te-bezoeken-lijst, vooral om het 13^e-eeuwse kasteel met de ommuring en de vele torens te bewonderen. Mijn ouders, die ouwe Francofielen, hebben ’t er ook zo vaak over, zij hebben zelfs kennissen wonen in Angers. Ze roemen ook de streek Anjou (hé, rosé!) en vinden het ook nog net aan te rijden vanuit de Randstad (700 km). De naamgevers van dit departement, de rivieren Maine en Loire, doen onder andere Angers ook aan met hun stromende wateren. En in 2021 is het ons ook eindelijk gelukt om hier te genieten van dit prachtige enorme kasteel, dat gewoon mooi is door lompheid. En de omringende tuinen zijn echt subliem en kleuren mooi bij de donkere luchten (het regende). Angers zelf, daar vind ik niet zo veel aan. Veel te groot en te druk.

Onder Angers, aan de andere kant van de Loire bevind zich ook een interessant en mooi kasteel in een park in Brissac-Quincé. Wij bezochten het en deden ook nog even mee met een kleine wijnproeverij. We kochten onder andere een bewaarwijn van dit landgoed Château de Brissac. Ik zal over zeven jaar vertellen hoe deze smaakt.

Daar in de buurt zijn leuke plaatsen als Serrant (kasteel met enorme bibliotheek), Château de la Haute Guerche (kasteelruïne), Corniche Angevine (leuk uitzichtpunt over de rivier), Béhuard (Unesco stadje op een eiland in de Loire) en Château de Pignerolle in St.Barthélemy-d’Anjou.

Cholet in het zuiden is een historisch stadje, waar mooi bewerkte zakdoeken vandaan komen, uiteraard met museum. Bovendien won onze Jeroen Blijlevens hier een etappe van de Tour de France in de vorige eeuw.

In het zuidwesten kan je naar Champtoceaux (kasteel) en La Bourgonnière (kasteel). Beiden liggen niet ver van de Loire, die natuurlijk ook best interessant is om te volgen.

In 2021 kampeerden we op een Huttopia camping naast Saumur in het zuidoosten van 49. De camping is hoog gelegen boven de Loire. Mooi uitzicht dus, als je een plek kan bemachtigen aan de rand. De overige plekken zijn ruim bemeten en sommigen hebben een picknickbank. Je kan er fietsen huren en dat hebben we ook gedaan. Voor het eerst zaten we op een elektrische fiets. We hebben die dag zeker 70 km gefietst en dat doen we anders nooit. Ik heb nog dagenlang een flinke schaafplek op mijn kont gehad (foute broek), bovendien deed mijn aandrijving het niet al te best, maar dat kon ik Rob niet wijsmaken. Hij had nergens last van! Enfin, fietsen is echt wel gaaf zo langs de machtige Loire in noordwestelijke richting (in dit geval). We fietsten langs Trèves, Cunault (kloosterkerk) en het château van Gennes. Daarna richting zuiden naar Doué-la-Fontaine (Romeins theater). Lunchen deden we heel heerlijk in Montreuil-Bellay in de buurt van het kasteel aldaar. Toen had ik al last van mijn kont en dan is het nog een pijnlijk eind terug naar Saumur met zijn parmantige kasteel aan de Loire. Eenmaal thuis heb ik meteen een echte fietsbroek gekocht. Saumur met zijn eigen A.O.C.-wijnen heeft aardig wat wijnkelders, maar die vonden we te toeristisch (busladingen vol), dus hebben we dat overgeslagen. En het centrum had ook niet echt sfeer helaas. 

Vlakbij Doué-la-Fontaine ligt bij Louresse-Rochemenier een Village Trogloditique. Oftewel grotbewoning vanaf de oertijd. Dit vind je hier in de omgeving wel meer, maar deze was vanaf de middeleeuwen nog tot in de 20^e eeuw bewoont door boeren. Dat vroeg erom om te bezoeken. Zij hadden zelfs een ondergrondse kerk. Echt heel leuk en indrukwekkend!

In het zuidoosten ligt Fontevraud l’Abbaye (best bewaarde kloostergebouwen ter wereld) in een aardig dorpje, waar we op het pleintje hebben geluncht met zicht op de ingang van de abdij. We hadden eigenlijk geen zin om veel geld uit te geven en ook nog eens een bewijs van “goed gedrag” te overleggen (anders kwam je er niet in). De lunch smaakte prima. Even verderop aan de Loire ligt Montsoreau, één van die Les Plus Beaux Villages de France en Brézé (Renaissancekasteel)

Het 18^e-eeuwse kasteel van Montgeoffroy ligt op zo’n 15 km oostelijk van Angers. Bijzonder is dat de hele inventaris uit 1775 nog compleet is.

De menhir van Pierre Frite in het uiterste noordwesten doet je herinneren aan het feit dat het vanaf hier niet zo heel ver weg is naar Bretagne. Want daar hebben ze nog veel meer van die enorme rechtopstaande keien.

Tot slot lijken me in het noorden de plaats Segré en het kasteel Le Plessis Bourré in Écuillé ook een moetje. Gelegen in de vallei tussen de rivieren Sarthe en Mayenne staat dat château mooi te zijn in het midden van een waterpartij. Super!

Als je dan nog niet genoeg hebt van de kastelen van de Loire, kan je ook nog naar het 10 km verderop gelegen kasteel van Le Plessis Macé…. Familie van die andere Plessis? Geen idee!