10 -  Aube (regio: Grand-Est)

 

Een stuk ten zuidoosten van Parijs ligt in de Champagnestreek het departement Aube te roepen om aandacht. Een niet te groot, lekker overzichtelijk departement in de regio Grand Est met als hoogtepunten: het bruisende goudkleurige goedje dat alleen hier Champagne mag heten en een heuse Champagneroute. Het bezit drie gigantische meren, een pretpark (Nigloland), een eigen AOC kaas, menhirs, kerkjes en kathedralen, heel veel glasraamkunst, een regionaal natuurpark, kastelen en abdijen. De hoofdstad ligt op 525 km van huis, heet Troyes en heeft 3 sterren gescoord bij Michelin.

Waarom ben ik er dan nog nooit geweest, behalve dan dat ik, vooral in mijn jeugd, op snelle wegen langs Troyes ben gescheurd? Ik weet het antwoord natuurlijk wel: behalve de al genoemde hoogtepunten heeft Aube geen hoogtes, oftewel bergen. Ten noorden van Troyes zie ik alleen maar wit op mijn Michelinkaart.... en wit betekent in dit geval vlak, misschien een beetje saai….eindeloze wijngaarden, wuivend op de wind en, nou ja, toch ook een beetje golvend, toch iets heuvelachtigs.

Ik ga op onderzoek uit en neem Aube onder de loep. Een grote loep, want buiten Troyes en de drie meren, moest ik goed kijken hoor, om bijzonder interessante zaken te vinden. Maar onder dat vergrootglas zag ik toch nog wel het één en ander.

Troyes, dat helemaal in het midden van nummer 10 te vinden is, heeft iets meer dan 60.000 inwoners en staat bekend om zijn kathedraal en de vakwerkhuizen. En als ik de foto’s op internet zie, denk ik toch wel, dat ik daar niet zou misstaan op een gezellig terrasje, ergens in het centrum. Champagne is belangrijk hier en dat zie je onder andere terug in het oude centrum, dat gebouwd is als een champagnekurk. Waarschijnlijk moet je dat dan wel even door een drone laten filmen of een helikoptervlucht boeken om dat goed te kunnen zien. Verder is Troyes de bezitter van het grootste Outletcenter van Europa. Het is maar waar je zin in hebt in je vakantie. De Champagneroute lijkt me sowieso ook wel leuk om te doen, omdat je dan ook diverse wijnkelders kan bezoeken èn kan proeven van de bubbels natuurlijk!

Ten oosten van Troyes bevinden zich 3 schitterende meren. Ze liggen gewoon gezellig naast elkaar in het Parc Régional de la Forèt d' Orient en fungeren als waterreservoir voor heel de Aube. De namen zijn: Lac d’ Amance, Lac d’ Auzon-Temple en Lac d’ Orient. Enchanté! In de laatste zien we een schiereiland dat lijkt op de laars van Italië en, je verzint het niet, dat heet Presqu’île de la Petite Italie. In de verschillende meren, mag je zeer uiteenlopende vormen van watersport beoefenen, van rustig vissen tot varen met een jetski.  Wel even informeren, welke sport in of op welk meer toegestaan is, om de rust of misschien juist de drukte mis te lopen.

Er loopt ook een fietsroute van Troyes naar en langs de meren. Wandelen kan hier ook. De Seine loopt door Troyes en Aube heen, net zoals de zijrivier van de Seine, de Aube door de Aube stroomt, maar die vermijdt Troyes dan weer.

En dan? Dan moest ik de loep echt goed scherp stellen.... Ik zie, ik zie.... helemaal in ‘t westen van dit departement, bij Marcilly-le-Hayer en ook ten westen van Troyes.... Hunebedden! Dat kan leuk zijn! Verder zie ik een paar kastelen, zo te zien allemaal nog intact, in bijvoorbeeld: La Motte-Tilly (noordwesten), Arcis-sur-Aube en Dampierre (noorden), Brienne-le-Château (noordoosten), Vendeuvre-sur-Barse (oosten) en Rumilly-lès-Vaudes (midden). Brienne-le-Château heeft ook nog een museum over Napoléon, die hier vijf jaar van zijn jeugd heeft doorgebracht. Had ik dat kunnen weten?

De abdijen vind ik ook pas na lang zoeken: Abdij van Clairvaux nabij Bar-sur-Aube in het oosten. Niet te verwarren met die andere Bar (sur Seine) in ditzelfde departement. En de abdij van Paraclet bij St. Aubin en Nogent-sur-Seine in het noordwesten.

Essoyes in het zuiden is een Mooiste-Dorpje-van-Frankrijk en is de woonplaats van de bekende schilder Renoir geweest. Je vind hier veel vakwerkhuizen, champagnehuizen en restaurants. De omgeving is wat glooiender.

Chaource, eveneens in het zuiden van de Aube is trots op het eigen kaasje met herkomstbenaming, maar is ook bekend door de prachtige beeldengalerij in de kerk/crypte. Normaal hou ik daar niet zo van, maar van deze beelden ben ik toch erg onder de indruk.

Verder bestaat landelijk Aube uit veel slaperige dorpjes, boerengehuchtjes, wat levendiger plaatsjes met interessante kerken, kapellen, poorten en markthallen.

Conclusie.... ik moet toegeven, ik zou hier in het 10e departement toch wel een weekendje of midweekje kunnen rondhangen. Of een stedentrip Troyes doen. Deze stad heeft zelfs een vliegveld (Troyes-Barberey Airport). Une bonne idée!