52 - Haute-Marne (regio: Grand-Est)

 

Ook in Haut-Marne gaat het over de rivier Marne en eveneens over de bron hiervan. En niet alleen van deze, maar ook van andere zeer belangrijke rivieren die worden geboren op het plateau van Langres in het zuiden van dit departement. De Aube, de Meuse en de Seine ontspringen hier onder andere. Ik kan me ook nog andere nattigheid herinneren, in de vorm van hardnekkige mist en regen. Maar de zon schijnt hier ook hoor en dan zie je het wemelen van de riviertjes en meren, naast de sources, de réservoirs en cascades, in het heuvelachtige landschap. Vaak rijden we langs dit gebied op weg naar andere oorden. Maar de gezellige vestingstad Langres, van een respectabele middeleeuwse leeftijd, is heel bijzonder mooi gelegen en ik moet deze echt tippen! Het is zelfs één van de 50 mooiste steden van France. Deels ligt het binnen de enorme omwalling met 7 poorten en 12 kolossale torens. Op de muren hebben we in 2016 gewandeld (totaal 3,5 km) om te genieten van prachtige vergezichten en van Langres zelf. Vroeger kwam men hier met een tandradbaan naar boven, zoals je nog kan zien op de oostelijke muur. Je hebt hier ook een fraai uitzicht op het Lac de la Liez en de Vogezen in de verte. Je kan zelfs kamperen op de muur en dat heb ik in 1989 voor het laatst gedaan. Een 1 ster-camping, met zeer matig sanitair, maar de bijzondere ligging maakte veel goed. De camping schijnt gerenoveerd te zijn inmiddels, maar ik zie nog steeds maar 1 ster. We nemen hier ook regelmatig een hotel voor een nacht, want de afstand is ruim 600 km van mijn woning en dus handig voor een pas op de plaats, op weg naar het zuiden of terug naar het noorden. In juni 2022 hebben we hier weer eens genoten van een heerlijke maaltijd op een terras op het plein, voor we genoeg moed bijeen geschraapt hadden om weer naar NL te gaan. Er zijn trouwens niet heel veel restaurants binnen de muren. Dus een gewaarschuwd mens….! Buiten de muren in zuid-Langres ligt een citadel, hier konden vanaf circa 1850, legereenheden ondergebracht worden. Totaal zo’n 18000 man en 1000 paarden, die hier vandaan werden uitgezonden naar oorlogsgebieden.

We volgen de Marne, grotendeels gekanaliseerd, stroomafwaarts naar het noorden en dat kan rijdend, lopend of fietsend op aangelegde fiets- en wandelpaden. We komen terecht in hoofdstad Chaumont. Vanaf de 10^e-eeuw gebouwd op een rots boven de valleien van de Marne en de Suize. Charmant oud stadje met een mooie basiliek en een burchttoren. Ten westen hiervan loopt een bijzondere spoorbrug over de vallei van de Suize.

Ondertussen stroomt de Marne vrolijk verder naar het noorden. Onderweg komen we het 8^e-eeuwse Vignory tegen, dat genoemd wordt op de mooistedorpjes.nl/frankrijk. Een moetje dus! Je vindt er een oude kerk en een kasteel, beiden uit de 11^e-eeuw, plus wat leuke oude straatjes. Verderop komen we het kasteel van Donjeux tegen en nog iets verder dat van het 16^e-eeuwse château van Joinville. Joinville was een belangrijke plaats in de middeleeuwen en is ook al een ‘mooiste dorpje van Frankrijk’. Ik kan het alleen maar beamen. Op de heuvel waar nog slechts wat restantjes staan van een nog ouder kasteel heb je een schitterend uitzicht op de omgeving, de Marne en het dorp.

De rivier buigt hier voorbij iets naar het noordwesten en we ontmoeten St. Dizier in het noordwestelijke hoekje van departement 52. Ooit was dit een vesting- en industriestad met een kasteel, waarvan ze nu de onder-prefectuur hebben gemaakt.

Ten zuiden van St. Dizier komen we het vogelrijke Lac du Der Chantecoq tegen. Hé, die zagen we ook al in Marne (51). En dat klopt, want deze twee departementen moeten dit meer, dat de Marne in toom houdt, delen. De 6 aangelegde zandstranden worden ook eerlijk verdeeld. Wel zo aardig! Het naastgelegen Fôret du Der bevat veel eikenbomen en nodigt uit tot een flinke boswandeling.

Voor de liefhebber een mooie afsluiter van Haut-Marne: het Memorial van Colombey-les-Deux-Églises in het westen. Dit is geheel gewijd aan het leven van generaal Charles de Gaulle in het 20^e-eeuwse Frankrijk.