72 - Sarthe (regio: Pays de la Loire)

 

Het 72^e departement is vernoemd naar de rivier Sarthe, die zich hier door het landschap heen slingert. Het heeft als prefectuur Le Mans. Ja dat is die plaats van de 24 uur van Le Mans, die sinds 1923 op het huidige circuit wordt verreden. In 1906 werd hier de eerste Grand Prix voor automobielen georganiseerd. Le Mans ligt op bijna 700 km van Gouda en is verder bekend om zijn indrukwekkende kathedraal. Het is één van de belangrijkste gotische bouwwerken in Frankrijk. Leuk detail: aan de voet van die kathedraal staat een heuse menhir. De stad bestaat al van voor de Romeinse tijd, maar die Romeinen hebben een supermooie ommuring achtergelaten.

Sarthe mag dan tot de regio Pays de la Loire behoren, maar die machtige rivier stroomt hier zelf niet doorheen, maar wel een afgeleide, de Loir. Die laat zich zien in het zuiden van dit departement.

Toevallig logeerden we in 2022 in hotel Les Sittelles in Monfort-le-Gesnois op de weg terug vanuit de Dordogne naar Nederland. Mooi gelegen in bossen vind je in dit hotel, soms grappige, details terug van het wild dat in die bossen leefde. Bovendien hangen er heel veel oude foto’s van de races in Le Mans. Het ligt zo’n 10 km ten oosten van Le Mans en je kan er ook heel erg lekker en culinair verantwoord dineren.

Verder weet ik helemaal niks van dit departement, dus moet ik het bij deze tips laten. Het hotel hoort bij de keten Logis de France en dat zijn meestal sfeervolle hotels van niet 13 in een dozijn, aldus moi.